ИСТОРИЯ ЛУНЫ

Попытки изучить историю Луны начались с того момента, как появилась возможность получать наглядные доказательства увиденного в телескоп. К началу XX века ученые уже выделяли пять основных стадий развития спутника Земли:

— Луна в расплавленном состоянии, когда на ее поверхности уже начинают появляться шлаки;

— образование сплошной коры;

— период образования кратеров;

— период понижения обширных участков, получивших позднее название морей, в совокупности с вулканической активностью;

— сейсмический спад, то есть уменьшение количества извержений и постепенное "омертвение" Луны.

Современные же астрономы выделяют тоже шесть этапов, через которые прошла Луна в процессе своей эволюции, хотя они и не сильно отличаются от вышеупомянутых:

— образование Луны;

— отделение коры;

— ранняя эпоха вулканизма;

— период бомбардировки массивными метеоритами;

— поздняя стадия вулканизма;

— уменьшение активности вплоть до сегодняшнего спокойного состояния.

Среди всех этих стадий менее всего изучена стадия образования Луны. К сожалению, в разработке этого вопроса анализ лунного грунта помогает мало, так как все взятые пробы в то или иное время подвергались воздействию геологических процессов. Выяснить точный возраст таких пород не представляется возможным, да и их состав, неоднократно менявшийся в результате вулканической активности Луны, не соответствует первоначальному. Таким образом, проследить историю нашего спутника возможно только до определенного момента.

Тем не менее, некоторые факты процесса образования Луны достоверны.

Во-первых, Луна и Земля сформировались в одной и той же области Солнечной системы. Ученые доказали это, проанализировав состав кислорода в лунных образцах, а затем сравнив его с составом кислорода в земных. Разницы не выявилось. Этот факт допускает существование следующих гипотез образования Луны:

— отделение Луны от Земли;

— захват готовой Луны с близкой орбиты;

— соединение мелких частиц, обращающихся по орбите вокруг Земли.

Однако предположение об образовании Луны на далекой орбите или за пределами Солнечной системы разбивается о данные анализа состава кислорода.

Кроме того, при сравнении лунных пород с земными и с метеоритами выявлено различие в их химическом составе. Лунные породы показывают дефицит наиболее летучих химических элементов. Опираясь на данные химии и физики, ученые делают предположение об одновременном формировании планет земного типа (Меркурий, Венера, Марс, Земля) и Луны из "общего" материала путем присоединения вещества. Большинство ученых склоняется именно к этой гипотезе. Здесь, однако, возникает один вопрос: откуда взялись исходные частицы? Возможно, они конденсировались в Солнечной системе и уже позднее были захвачены планетами.

Вторым этапом лунной истории был процесс отделения коры. Вероятнее всего, он произошел вскоре после формирования Луны, то есть примерно 4 млрд лет назад. Ночное светило испытало на себе влияние солнечных лучей, что вызвало расплавление его поверхностных слоев.

Третий этап развития Луны характеризовался всплеском вулканической активности.

Четвертый этап совпадает со временем интенсивного падения на поверхность Луны "космического мусора". Лунная поверхность испещрена кратерами различной величины, что свидетельствует о космической "бомбардировке" нашего спутника.

О том же говорит и характер пород, образующих материковые возвышенности. Они составляют однородный слой из обломков минералов и кусков горных пород. В результате этой космической атаки образовывались огромные круглые морские бассейны, а обломки породы, появлявшиеся при этих ударах, покрывали большую часть видимой стороны Луны.

Пятый этап эволюции Луны наступил после прекращения "дождя" космического "мусора". Этот период характеризуется интенсивными излияниями лавы на поверхность Луны. Лава заполняла те самые круглые морские бассейны, которые образовались в результате падения метеоритов, и затвердевала там. Таким образом, на поверхности Луны появились более темные области, которые наши предки условно стали называть морями. В действительности их можно обозначить как моря, только заполнены они не водой, а застывшей лавой. Она продолжала извергаться из лунных недр в течение почти миллиарда лет. В результате этого мы видим волнистую поверхность морей.

Шестой этап лунной истории — это период покоя. Ему свойственно уменьшение внутренних возмущений. Постепенно Луна, отдавая свое тепло в космос, превратилась в спокойный холодный спутник.